El Dr. Eldad Einav es uno de los pocos cardiólogos que también es especialista en manejo médico del peso. Aunque su doble especialidad es inusual, no debería de serlo. La salud cardíaca y el peso están intrínsecamente ligados.
“La conexión está muy bien establecida”, afirma el Dr. Einav de forma definitiva. No solo la obesidad contribuye a factores de riesgo como la diabetes y la presión arterial alta que pueden conducir a enfermedades cardíacas, dice, sino que la obesidad en sí misma es un factor de riesgo independiente de enfermedad cardíaca.
El Dr. Einav ve el cuidado de la obesidad como una parte clave de la cardiología preventiva, pero eso no siempre fue así.
En su práctica como cardiólogo, siempre había discutido las consecuencias para la salud de cargar con exceso de peso con sus pacientes, pero se sentía frustrado por su falta de éxito al ayudarlos a perder peso de forma satisfactoria. Veía paciente tras paciente esforzarse mucho para seguir planes de nutrición y pautas de ejercicio, solo para eventualmente recuperar cualquier peso que habían perdido. Pensó: “¿Por qué pasa esto?”.
Su búsqueda de una respuesta lo llevó a obtener la certificación de la junta médica en medicina de la obesidad. En el proceso aprendió que la obesidad es una condición crónica compleja, lo que hace difícil para la mayoría de las personas tener éxito a largo plazo sin un tratamiento médico dirigido.
“Nuestros cuerpos fueron diseñados para almacenar grasa, no para perder peso”, explica. “El tejido graso… sirve como un almacenamiento muy eficaz para un día de escasez. Pero lo que sucede ahora es que ya no tenemos esos días de escasez”. Lo que tenemos en su lugar es una abundancia de alimentos altamente disponibles y densos en calorías. Pero nuestros sistemas biológicos no han evolucionado tan rápido como lo ha hecho la dieta moderna. “Nuestros cuerpos se resisten fuertemente cuando intentamos perder peso”, dice el Dr. Einav.
Uno de sus objetivos como cardiólogo ha sido ayudar a sus pacientes a alcanzar un peso más saludable y, a su vez, mejorar su salud cardíaca.
El Dr. Einav dice que los datos de múltiples estudios demuestran que la pérdida de peso, especialmente la pérdida de peso significativa, es decir, más del 10% del peso corporal total de una persona, puede prevenir enfermedades cardiovasculares.*
Es una gran noticia, pero ¿cómo lograrlo? La respuesta del Dr. Einav es inequívoca.
“La única forma que está respaldada por evidencia científica para mantener la pérdida de peso a largo plazo es con medicamentos contra la obesidad y/o cirugía bariátrica”, dice con claridad directa. Es inflexible en su afirmación de que a la mayoría de las personas les resultará imposible lograr una pérdida de peso sostenible sin la asistencia de un especialista médico.
Incluso si sus pacientes no quieren leer los informes científicos que han llegado a esta conclusión desagradable, usualmente tienen evidencia anecdótica de sus propias vidas que pueden corroborarla. Les cuesta mucho perder peso, y si lo logran, no pueden mantenerlo por mucho tiempo. “Lo principal que quiero que mis pacientes sepan es que es poco probable que logren su objetivo por sí mismos. Y no es culpa suya”, enfatiza el Dr. Einav.
“Afortunadamente, ahora tenemos nuevas clases de medicamentos para la obesidad y muestran éxito a largo plazo”, dice. Los medicamentos actúan alterando algunas de las señales hormonales que pueden interferir con la capacidad del cuerpo para perder peso. Los medicamentos para la obesidad representan un avance para las personas que luchan contra el exceso de peso, cree él, y también para los médicos que ayudan a los pacientes con sobrepeso a mejorar su salud cardiovascular. Esto es fundamental porque la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en Norteamérica.
En su práctica, combina el tratamiento médico con un programa estructurado de “estilo de vida” de nutrición adecuada, elecciones de alimentos saludables y ejercicio regular. El componente de estilo de vida es esencial, dice, pero añade con su característica franqueza, que “el programa de estilo de vida será más fácil cuando se toman medicamentos”. Por ejemplo, el Dr. Einav dice que cuando los pacientes usan medicamentos contra la obesidad, informan que tienen menos hambre y se sienten más satisfechos con porciones modestas. Es optimista sobre el futuro del manejo médico del peso porque la tasa de éxito observada con los medicamentos es igual a lo que antes solo se podía lograr a través de la cirugía bariátrica.
El Dr. Einav anima a las personas que luchan por mantener el peso a que pregunten a sus médicos de atención primaria sobre los medicamentos, o a que busquen un especialista en obesidad. Especialistas como él, dice el Dr. Einav, tienen la experiencia para poder ajustar los medicamentos según sea necesario, así como para ofrecer un programa de estilo de vida concurrente que siga de cerca el éxito del paciente.
El Dr. Einav predice que el tratamiento médico eficaz para la obesidad solo seguirá mejorando y estando más disponible. Hay demasiado que ganar ayudando a las personas a controlar su peso con éxito. Los beneficios generales para la salud son enormes, subraya, y especialmente para el corazón: al prevenir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros resultados cardiovasculares, el tratamiento eficaz puede agregar años a la vida de un paciente.
Como es su estilo, el Dr. Einav lo dice sin rodeos: “Marca un antes y un después”
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